“世界读书日”全称为“世界图书与版权日”，是所有爱书人的节日。“世界读书日”最早起源于西班牙加泰罗尼亚。1923年，西班牙作家文森特·克拉维尔向加泰罗尼亚大区政府提出在西班牙设立读书日，以纪念塞万提斯及其伟大作品《堂吉诃德》。1926年，西班牙国王阿方索十三世设立了现代意义上的第一个读书日。1995年，联合国教科文组织将4月23日定为“世界图书与版权日”，又称“世界读书日”。“世界读书日”的设立目的在于推动更多的人去阅读和写作，希望所有人都能尊重和感谢为人类文明作出过巨大贡献的文学、文化、科学、思想大师们，保护知识产权。每年的这一天，世界一百多个国家都会举办各种各样的庆祝和图书宣传活动。
联合国教科文组织选择4月23日的灵感来自于一个美丽的传说。4月23日是西班牙文豪塞万提斯的忌日，也是加泰罗尼亚地区大众节日“圣乔治节”。传说中勇士乔治屠龙救公主，并获得了公主回赠的礼物一本书，象征着知识与力量。每到这一天，加泰罗尼亚的妇女们就给丈夫或男朋友赠送一本书，男人们则会回赠一枝玫瑰花。实际上，同一天也是莎士比亚出生和去世的纪念日，又是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德鲁昂、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日，所以这一天成为全球性图书日看来“名正言顺”。1926年，当时的西班牙国王首次设立“西班牙自由节”，并把伟大作家塞万提斯的生日10月7日作为这个节日的庆祝日。1930年庆祝活动移到4月23日——塞万提斯的忌日，碰巧这一天是加泰罗尼亚地区的民众弘扬其民族文化的大众节日。加泰罗尼亚首府巴塞罗那是西班牙文化出版业的中心，书籍从而成为这个文化节日的主角。如今每到这一天，书籍减价10%，玫瑰花的价格则陡然上涨。
1995年11月15日，联合国教科文组织作出决议，将每年的4月23日定为“世界图书和版权日”（World Book and Copyright Day，也译为“世界读书日”“世界书香日”），这一天各地的书店都悬挂出醒目的庆祝标志：一本打开的书，中间是一颗心。
读书可以让人保持思想活力，让人得到智慧启发，让人滋养浩然之气。中华民族历来有勤学善学的文化传统，全民阅读，既是历史文化的传承，也是时代发展的需要。多读书、读好书，让全民阅读蔚然成风，必将点亮人民的精神生活，激发建设文化强国的磅礴力量。“世界读书日”之际，让我们一起翻开书页，愿智慧的阳光照亮我们的时代、我们的人生。
